Немецкие овчарки-это собаки среднего и крупного размера, хорошо сбалансированные, мускулистые, немного длиннее, чем высокие, с шерстью средней длины, стоячими ушами и низко посаженным естественным хвостом, который обычно доходит до скакательного сустава и слегка изогнут, как сабля. Очертания немецкой овчарки состоят скорее из плавных изгибов, чем из углов. Голова пропорциональна размеру тела, сильная, но не кажется грубой или тонкой. Гендерные различия очевидны. Немецкая овчарка должна оцениваться как универсальная рабочая собака, и преувеличения или ошибки должны наказываться пропорционально тому, насколько они мешают способности собаки работать.

Немецкая овчарка самоуверенна и бесстрашна, готова к тому, чтобы к ней подходили, но определенный уровень отчужденности по отношению к незнакомцам приемлем. Во время работы немецкая овчарка бдительна и энергична, хорошо адаптируется к новым задачам. Неуверенность в себе-серьезный дефект характера немецкой овчарки. Строение этой породы было рассчитано на эффективную локомоцию, особенно на рысь, поэтому плохое движение-еще один серьезный недостаток.